지금까지 파이어폭스는 새 탭을 열면 빈 화면을 띄웠다. 모질라랩은 3.5 버전부터 새 탭에 다양한 추천 기능을 넣어 띄워주는 방식을 실험중이라고 지난 3월5일 블로그를 통해 밝힌 바 있다. 예컨대 새 탭을 띄우면 자동으로 즐겨찾는 웹사이트 목록을 썸네일로 보여주거나 추천 행동을 띄워주는 식이다.

모질라랩은 이같은 아이디어에 대한 이용자 의견을 수렴해 3월16일 보다 구체화된 새 탭 기능을 공개했다. 주요 후보를 살펴보자.

현재 유력한 ‘새 탭’ 후보. 새 탭을 띄우면 왼쪽 위에 ‘추천행위’(가칭)를, 오른쪽에는 즐겨찾는 사이트 목록이 뜬다. 즐겨찾는 사이트 목록은 ‘파비콘+웹사이트명’ 형태로 10곳이 제공되며, 화면 오른쪽 아래 별모양(*) 아이콘을 누르면 목록이 ‘썸네일+웹사이트명’ 형태로 바뀐다.

‘추천행위’는 40초동안만 표시되며, 이용자가 실행하지 않으면 자동으로 사라진다. 또한 새 탭 상단에 최근 닫은 탭 정보와 함께 ‘다시 열기’ 버튼이 막대 형태로 뜬다. 지금 파이어폭스에서 제공하는 ‘이전 탭 닫기 실행 취소’ 기능과 비슷하다.

파이어폭스3.1 베타버전 이용자라면 실제로 이같은 새 탭 기능을 미리 맛볼 수 있다. 모질라랩에서 제공하는 ‘about:Tab‘ 확장기능을 설치하면 된다.

이 밖에 모질라랩이 염두에 두고 있는 ‘새 탭’ 후보 기능들은 아래와 같다. 어떤 탭이 마음에 드는지, 덧붙이거나 다듬고 싶은 기능은 무엇인지 모질라랩쪽에 알려주시기 바란다.

이미지=모질라랩 제공(via http://www.flickr.com/photos/azaraskin)

앞으로는 웹브라우저 ‘파이어폭스’를 이용하는 것만으로도 이용자 위치나 인근지역 정보를 손쉽게 확인할 수 있게 될 전망이다.

모질라랩은 파이어폭스 이용자 위치를 추적할 수 있는 새로운 플러그인 ‘지오드‘(Geode)를 10월7일(현지시각) 발표했다.

모질라랩 설명에 따르면, 이용자가 무선랜이 내장된 PC로 파이어폭스를 사용하면 지오드가 근접한 무선 네트워크 신호를 파악한 뒤 이용자 PC를 역추적하는 방식으로 위치를 파악한다고 한다. 이를 위해 모질라랩은 ‘파이어폭스3.1 베타1′ 버전에 위치정보를 파악할 수 있는 ‘W3C 지리정보 스펙’ 기능을 추가한다. GPS를 이용해 위치를 알아내는 방식도 덧붙을 예정이다.

지오드 기술이 보급되면 파이어폭스 이용자는 낯선 도시에서도 가까운 식당이나 관공서 등을 손쉽게 찾을 수 있게 될 전망이다. 예컨대 낯선 도시에서 노트북을 켜고 파이어폭스로 인터넷 지도 사이트에 접속하면 자동으로 내 위치가 지도 위에 표시되고, 음식점이나 관공서 등 주요 시설이 함께 표시되는 식이다.

이 기술이 지닌 잠재력은 풍부하다. 이를테면 이용자 위치를 파악해 해당지역 뉴스를 자동으로 전송해주는 서비스도 생겨날 수 있다. 이용자가 특정 지역에 있을 때만 웹사이트 접속을 허용하는 식의 보안 시스템도 상상해볼 수 있다.

하지만 파이어폭스를 쓴다고 모두 지리정보가 노출되지는 않는다. 이용자가 지오드를 설치하고 정보 열람을 허용했을 경우에 한해 위치를 파악할 수 있다.

이런 식이다. 지오드 위치정보를 활용하는 웹사이트(예: 인터넷 지도)가 이용자 정보를 요청하면 이용자 웹브라우저에 알림막대가 표시된다. 이용자는 정확한 위치·대략적 위치·도시명·전송 안함 등 전송하고픈 정보 범위를 선택하게 되고, 해당 정보가 전송되는 식이다.

위치정보를 파악하기 위해 모질라랩은 스카이후크의 ‘로키’(Loki)란 기술을 썼다고 밝혔다. 또 ‘푸드파인더‘란 시범 서비스도 선보였는데, 이용자가 있는 곳 인근 카페나 레스토랑 정보를 보여주는 서비스다. 음악과 사진, 메시지 등을 이용자가 있는 위치에 표시할 수 있는 ‘파운스‘(Pownce)도 지오드 기술을 시범 도입했으며, 야후의 위치정보 기반 서비스 플랫폼 ‘파이어이글‘도 지오드 기술을 덧붙였다.

역시 걱정되는 점은 개인정보 유출 문제다. 이용자가 허락하긴 하지만, 노출된 정보를 악용하는 사례도 적잖을 테다. 위치 정보를 활용한 불법 광고가 기승을 부릴 수도 있다. 모질라랩은 정식 기능을 선보이기 전에 이용자 사생활 보호 문제와 노출정보 선택 기능을 특히 신경써서 보강하겠다고 밝혔다.

이런 식이다. 모질라랩은 온라인 커뮤니케이션 방식이 무엇이든, 따지고 보면 크게 다르지 않다는 점에 착안했다. 이를테면 e메일로 메시지를 주고받든, RSS 피드로 뉴스를 구독하든, 포럼 게시판에 글을 올리든 결국엔 디지털 기반의 텍스트와 이미지, 동영상 등을 주고받는 행위 아닌가.

메시지 형태 못지 않게 신경써야 할 건 메시지의 중요도였다. 어떤 메시지는 가볍게 훑고 지나갈 수도 있는 반면, 내용을 꼼꼼히 읽어봐야 할 중요한 메시지도 있게 마련이다. 이를 어떻게 구분해 보여줄 것인가. 핵심은 이것이었다.

메시지를 보다 편리하게 관리하는 데도 주안점을 뒀다. 다양한 형태의 메시지를 혼합해 보여주려다보니, 검색 기능에 무엇보다 신경써야 했다. 탭이나 북마크, 방문기록 같은 웹브라우저 기능들을 활용해 내비게이션 효율성을 높였다.

8월6일 첫선을 보인 스노울은 이런 생각들의 자취가 묻어난다. 시제품은 일단 RSS·아톰 피드와 트위터 메시지만 지원한다.

스노울의 첫 모습은 데스크톱용 e메일 클라이언트나 RSS 구독기와 비슷하다. 트리 방식의 메시지 목록창과 피드별 글 목록창, 미리보기창 등으로 구성돼 있다. OPML 가져오기 및 내보내기 기능을 이용해 RSS 구독 목록을 등록해봤는데, RSS 피드와 함께 피드에 포함된 이용자도 등록됐다. 피드 제목 또는 이용자별로 메시지를 확인할 수 있는 것이다.

스노울에 등록된 메시지들은 ‘목록보기’(Message List)와 ‘흘려보기’(River of Message) 등 두 가지 보기 방식을 제공한다. ‘리스트’ 방식은 메시지 목록과 글목록, 미리보기창으로 구성돼 있어 중요한 메시지를 꼼꼼히 살펴보는 데 유용하다. ‘흘려보기’는 미리보기창 대신 ‘제목+요약’ 형태로 많은 글들을 한 화면에 모아 보여준다. 짧은 시간에 여러 메시지를 한꺼번에 확인할 수 있으므로 덜 중요한 메시지들을 한꺼번에 검색할 때 제격이다.

스노울은 아직 시험판이다. 확장기능을 설치하려면 모질라 부가기능 사이트(AMO) 에 로그인해야 한다. 직접 설치해 이용해본 바로는 아직 아쉬운 대목들이 곳곳에 보인다. 많은 메시지를 한꺼번에 불러들이다보니 속도가 느려지거나 프로그램이 다운될 때도 있다. 한글이 깨지는 경우도 더러 있다. 손질해야 할 대목이다.

모질라랩은 다음 개선판에선 페이스북이나 AIM, 구글 토크 등 다양한 메시지 형식을 추가 지원하겠다고 했다. 글을 쓰고 메시지를 보내는 등 양방향 커뮤니케이션을 위한 이용자 환경(UI)도 개선할 방침이다. API도 공개한다. 개발자들이 다양한 메시징 프로토콜을 시험하거나 새로운 UI를 구현할 수 있도록 돕겠다는 뜻이다.

스노울은 많은 가능성을 품었다. 웹브라우저에서 모든 메시지를 통합 관리할 수 있다는 건 매력적인 일이다. 스노울에서 관리할 수 있는 온라인 커뮤니케이션 채널들은 앞으로도 계속 늘어날 것이다. 배달되는 메시지를 읽는 데 그치지 않고 답장을 보내거나 덧글을 남기는 등 양방향 커뮤니케이션도 가능하다. e메일과 RSS 피드 외에도 메신저 목록과 온라인 게시판, 웹 캘린더 등을 한 화면에서 검색·관리하는 날이 머잖았다. 휴대폰 같은 모바일 기기나 인터넷 전화로도 확장될 소지가 높다. 스노울은 똑똑한 웹으로 한 발 나아가는 길목에 서 있다.

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흘려보기

한글이 깨지는 등 손봐야 할 대목도 있다.

모질라랩이 이같은 새 실험을 준비하고 있다는 소식이다. 웹 애플리케이션을 데스크톱에서
사용할 수 있도록 해주는 새로운 도구, ‘프리즘’(Prism) 얘기다.

우리는 웹에 접속해 여러 서비스를 이용한다. 구글 G메일에서 e메일을
확인하기도 하고, 유튜브에서 동영상을 감상하기도 한다. 구글 캘린더로 일정을 체크하거나 플리커에 접속해 사진을 올린다. 그런데 이는 모두
웹브라우저를 거쳐야 가능한 일이다. 늘 똑같다. ①인터넷 익스플로러나 파이어폭스를 실행하고 ②원하는 웹사이트로 접속한 뒤 ③서비스를 이용하는
식이다. 모든 일이 하나의 웹브라우저안에서 이뤄지는만큼 그래픽 사용자 화면(GUI)도 똑같다. 이것이 우리가 웹을 즐기는 기본
형태다.

데스크톱에선 방식이 달라진다. 마이크로소프트 아웃룩을 쓰려면 ‘윈도우
시작버튼→프로그램→Microsoft Office→Microsoft Outlook’을 선택하거나, 바탕화면 또는 빠른실행 메뉴에 등록해둔
단축아이콘을 실행하면 된다. 아래아한글이나 윈도우 미디어 플레이어를 실행할 때도 마찬가지다. 각 프로그램은 독립된 GUI를 갖고 있다. 인터넷
익스플로러나 파이어폭스같은 웹브라우저도 이런 식으로 쓰는 수많은 데스크톱 애플리케이션 가운데 하나일 뿐이다.

모질라랩은 발상을 전환했다. ‘데스크톱 애플리케이션을 사용하듯 웹서비스를 쓰면 어떨까.’
이를테면 마이크로소프트 아웃룩을 쓰듯 윈도우 시작버튼을 눌러 ‘G메일’을 실행하거나 바탕화면의 G메일 단축아이콘을 더블클릭하는 식이다. 획일적인
웹브라우저 메뉴와 아이콘들도 없앴다. 각 서비스들은 고유한 메뉴와 GUI를 갖고 있다. 겉보기엔 마치 데스크톱 애플리케이션을 띄운 모양새다.
단순히 웹사이트 단축아이콘을 바탕화면에 복사하는 방식이 아니란 뜻이다.

귀 밝은 이들이라면 어도비 ‘AIR’나 마이크로소프트의 ‘실버라이트’를 떠올릴 지도
모르겠다. 모질라의 ‘프리즘’은 이들과는 다르다. AIR나 실버라이트가 웹을 대체하는 데스크톱 환경을 구축하려는 새로운 플랫폼이라면, 프리즘은
데스크톱의 장점을 통합한 웹 플랫폼이다. 웹서비스를 이용하되, 마치 데스크톱에서 프로그램을 실행하듯 손쉽게 띄우자는 것이 모질라랩의 기본
생각이다. 이를 가능하게 해주는 도구가 ‘프리즘’인 것이다.

‘프리즘’의 전신은 모질라재단의 웹러너(Webrunner)다. 웹러너는 일종의 독립형 웹브라우저다. 기존 웹브라우저처럼
복잡한 메뉴와 도구, 툴바나 북마크 등이 없이 하나의 창에서 하나의 웹사이트를 띄우는 웹브라우저다. 모질라의 자체 엔진인
XUL러너(XULRunner)를 기반으로 만들어졌다. 웹러너처럼 하나의 창으로만 이뤄진 웹접속기를 ‘군더더기없는
브라우저’(distraction-free browser)라고도 부른다.

‘프리즘’은 데스크톱에서 실행되는 웹 플랫폼이다. 윈도우 뿐 아니라 리눅스, 맥OS 등 웹에
접속 가능한 모든 운영체제에서 구동된다. HTML, 자바스크립트, CSS같은 다양한 인터넷 기술들도 문제 없이 지원한다.

모질라랩의 구상대로라면 웹의 수많은 서비스들은 ‘프리즘’을 거쳐 데스크톱에서 고유한
스펙트럼으로 분산될 것이다. G메일, 유튜브, 페이스북, 구글 캘린더, 윈도우 라이브 갤러리…. 각각의 서비스는 데스크톱 프로그램처럼 고유한 화면으로
독립된 창에서 실행된다. 이용자는 인터넷에 접속돼 있다는 사실을 까마득히 잊을 지도 모른다. 갑자기 네트워크가 먹통이 된다면
모를까.

모질라랩은 ‘프리즘’과 파이어폭스를 효율적으로 통합하는 방안도 고민중이다. 예컨대 파이어폭스
메뉴에서 ‘도구→데스크톱 애플리케이션으로 전환’을 선택하면 개인 설정이나 쿠키 등을 유지하면서 해당 웹서비스가 데스크톱 애플리케이션으로 전환되는
식이다. ‘파이어폭스 3.0′에는 ‘프리즘’의 기능이 통째로 내장되지 않을까 기대한다.

• 윈도우용 프리즘 원형버전(프로토타입) 내려받기

※ 이미지 출처=모질라랩

<덧> ‘윈도우용 프리즘 0.8′을 내려받아 설치해봤습니다. 독립 브라우저창이
뜨긴 하는데, 바탕화면이나 시작메뉴 등에 단축아이콘이 저장되지 않고 에러 메시지가 뜨네요. 아직은 다소 불완전한 모습입니다. 점차 개선되리라
기대합니다.