구글 G메일 화면 오른쪽에 뜨는 애드센스 광고 대신 보낸이의 사회관계망 서비스(SNS) 정보를 띄워보면 어떨까. 불필요한 광고를 보지 않아도 되고, e메일을 주고받은 사람 ‘소셜 활동’도 덤으로 확인할 수 있으니 일석이조다.

이처럼 G메일에 SNS 정보를 심어주는 확장기능이 있다. ‘래포티브’다.

래포티브를 설치한 뒤 G메일로 접속해보자. 편지함 목록에선 아무런 변화가 없다. 받은 e메일을 열어보면 달라진다. e메일 본문창 오른쪽 애드센스 광고 영역에 해당 이용자 SNS 정보가 대신 뜬다. e메일 주소와 프로필, 지역 정보와 SNS 활동 정보 등이 기본 제공된다. 대표 사진은 그라바타에 등록된 프로필 이미지를 가져온다. 프로필 이미지 위에 마우스 커서를 가져대면 ‘편집’(Edit) 버튼이 활성화되고, 이를 눌러 그라바타 웹사이트로 접속해 이용자 정보를 고치거나 즐겨쓰는 SNS를 등록하면 된다.

e메일을 보낸 사람이 트위터를 쓴다면, 해당 이용자 트위터 대화 내용을 기본으로 띄워준다. 페이스북, 링크드인, 마이스페이스, 플리커, 유튜브, 구글 프로필 등 상대방이 즐겨쓰는 SNS로 바로 접속할 수 있는 메뉴도 제공된다. 창 하단에는 상대방에 대한 간략한 메모를 남길 수 있는 기능도 들어 있다.

설치 방법도 쉽다. 래포티브 웹사이트에 접속해 ‘설치’ 버튼만 한 번 누르면 된다. G메일 인증을 따로 거칠 필요도 없다. 게다가 무료다. 파이어폭스, 구글 크롬, 사파리5, 록멜트, 플록 같은 웹브라우저에서 확장기능 형태로 설치해 쓸 수 있으며, 맥용 G메일 클라이언트 ‘메일플레인’도 지원한다. 인터넷 익스플로러에선 이용할 수 없다.

래포티브는 플립보드, 디아스포라 등과 더불어 ‘리드라이트웹’이 12월2일 발표한 ‘2010 톱10 스타트업’ 가운데 하나로 선정됐다. 리드라이트웹에 따르면 래포티브는 기업용 e메일 시스템과 연동한 고객관리(CRM) 시스템을 염두에 두고 만들어졌다고 한다. 기업 팀원끼리 CRM에 연동해 이용자 정보와 메모를 공유하는 협업 시스템으로 발전할 전망이다.

잘 알려져 있듯이, 컨텐트 애즈는 구글 애드센스를 겨냥해 내놓은 MS의 문맥광고 프로그램이다. 문맥광고란, 이용자가 광고 프로그램 소스코드를 웹사이트나 블로그에 복사해두면 다음부터 사이트에 등록되는 글 내용과 연관된 광고가 자동으로 뜨는 방식이다. MS는 이미 일부 광고주들을 대상으로 컨텐트 애즈 시범 가동을 시작했으며, 올해 안에 미국내 모든 광고주에게 이를 적용할 계획이다.

A.~구글-MS, e광고전쟁 ‘2라운드’

이런 가운데 MS 애드센터랩은 최근, 자신의 웹사이트에 어떤 컨텐트 애즈 광고가 노출될 지 미리 시험해볼 수 있는 ‘애드 텍스트 라이터‘란 새로운 도구를 선보였다. 이는 MS가 제공하는 검색광고 시험 프로그램 가운데 하나다.

시험 방식은 간단하다. 이용자가 애드 텍스트 라이터에 자신의 웹사이트 주소를 입력하면, 애드 텍스트 라이터가 자동으로 웹사이트 내용을 분석한 뒤 게재 가능한 연관광고를 보여준다. 이용자가 컨텐트 애즈를 선택하기에 앞서 애드 텍스트 라이터로 자신의 웹사이트에 노출될 광고를 미리 살펴볼 수 있도록 한 것이다.

아직까지 컨텐트 애즈 정식 서비스가 시작되지 않은 탓인지, 노출되는 광고수가 그리 다양하지는 않은 모양새다. 한국어 광고도 물론 빠져 있다.

애드센터랩에는 이 밖에도 다양한 MS 광고 프로그램을 미리 체험할 수 있는 시험 프로그램이 등록돼 있다.   

구글은 검색광고로 먹고 사는 기업이라 해도 틀린 말이 아니다. 구글의 대표적 광고 상품은 두 가지다. 광고주를 대상으로 한 ‘애드워즈’와 사이트 운영자를 위한 ‘애드센스’다. 애드워즈는 광고를 클릭할 때마다 일정액을 지불하는 PPC(Pay Per Click) 형태의 광고다. 애드센스는 사이트 운영자가 애드워즈에 등록된 광고를 웹사이트에 게재해 수익을 올리는 상품이다. 해당 웹사이트 내용을 파악해 문맥에 맞는 광고를 자동으로 뿌려준다. 애드센스는 PPC와 PPI(Pay Per Impression, 노출당 지불) 방식을 모두 지원한다. 애드센스에 관해선 얼마 전 소개한 바 있다.

R.A.~"그러니까, 애드센스가 뭔고 하니…"

MS는 ‘애드센터’라는 광고주 대상의 상품을 운영하고 있다. 국내엔 아직 애드센터가 본격 적용되지 않고 있다. 디스플레이 형태의 광고인 ‘애드엑스퍼트’가 윈도우 라이브 핫메일에 들어가 있는 상태다.

이 가운데 구글이 지난 6월21일 애드센스에 PPA(Pay Per Action)라는 새로운 광고 모델을 시범 도입해 눈길을 끈다. PPA는 말 그대로 광고주가 특정 행위(Action)를 미리 정해두고, 이용자가 이 행위를 했을 때 비용을 지불하는 방식이다. 이를테면 광고주는 ‘사이트에서 물건 구매’, ‘뉴스레터 가입 신청’, ‘회원가입’과 같은 조건을 내건다. 이용자가 애드센스를 타고 들어와 이 행위를 했을 때 광고주는 구글에 돈을 지불한다. 전통적인 PPC 방식보다 광고 효과가 높을 것으로 보인다.

구글 애드워즈는 광고주가 지정해둔 키워드를 누군가 검색하면 해당 광고가 뜨는 방식이다. 이를테면 골프가방을 파는 광고주는 누군가 ‘골프가방’이란 검색어를 입력했을 때 결과화면에 광고를 내보내는 식이다. 애드센터는 이와 다르다. 구글이 웹사이트 문맥을 파악해 그에 맞는 광고를 자동으로 뿌려주는 방식이다. 아무리 웹사이트 내용을 정교하게 분석해도, 자동화된 시스템은 100% 정확한 광고를 뽑아내지는 못한다. 웹사이트 내용과 맞지 않는 광고가 나올 가능성도 있다. 기계가 하는 일이니까.

그래서 PPA 광고는 누군가 골프가방 광고를 눌러 광고주 사이트로 들어와 실제로 가방을 구입했을 때 광고주가 돈을 낸다. 말하자면 광고주가 원하는 확실한 효과가 발생했을 때만 돈을 내라는 식이다. 광고주로선 당연히 환영할 일이다.

이런 가운데 MS도 애드센터 업그레이드 작업으로 맞불을 놓았다. 주요 광고주들을 ‘컨텐트 애즈‘(Content Ads)란 애드센터 컨텐트 네트워크로 묶어 문맥광고로 노출하겠다는 것이 뼈대다. 겉보기엔 구글의 문맥광고 상품인 애드센스와 비슷하다. 웹사이트 소유자라면 누구나 무료로 가져다쓸 수 있는 애드센스와 달리, MS가 MSN을 포함해 주요 MS 소유 웹사이트에만 게재하는 것이 차이다. 미국 MSN 사이트의 경우 지금도 월 평균 9600만명이 방문하고 있다.

이번 프로젝트를 위해 MS는 이미 주요 광고주들에게 공문을 보낸 것으로 알려졌다. MS는 컨텐트 애즈를 일부 광고주를 대상으로 시험 가동한 뒤 올해 안에 미국내 모든 광고주에게 적용할 계획이다. 2008년 상반기에는 MS 외부 웹페이지에도 컨텐트 애드의 문호를 개방할 생각이다.

두 IT 공룡의 광고시장 혈투는 예고된 일이었다. 두 회사는 지난 4월, 인터넷 광고업체 더블클릭을 인수하기 위해 정면 대결을 벌인 바 있다. 결과는 31억1천만달러를 내놓은 구글의 판정승이었다. 한 달여 뒤인 5월 MS는 인터넷 광고업체 에이퀀티브(aQuantive)를 60억달러에 인수해 광고전쟁에 불을 댕겼다. 지난 5월말 ‘SBS 디지털 포럼’ 참석차 방한한 에릭 슈미트 구글 회장은 "맞춤 개인화 광고"의 중요성을 유달리 강조하기도 했다.

이들이 주머니를 털어가며 온라인 광고에 눈독을 들이는 이유는 물론 돈 때문이다. 닐슨 리서치 자료에 따르면, 올해 미국 온라인 광고시장 규모는 200억달러로, 이 가운데 40% 이상이 검색광고의 몫이다. 미국 검색광고 시장에서 구글이 차지하는 위치는 40% 정도로 독보적인 반면, MS는 9%로 야후(12%)에 이어 간신히 3위를 유지하고 있는 실정이다. 검색은 이제 ‘서비스’인 동시에 ‘수익’의 다른 말이다. 두 업체의 혈투를 먹고 마시면서 검색기술과 광고시장도 무럭무럭 자란다.

19일 늦은 5시께, 구글코리아 사무실을 찾았습니다. 첫 방문입니다. 강남파이낸스센터(옛 스타타워) 22층 입구를 들어섰습니다. 구글 로고와 특유의 원색 소파, 그리고 한쪽 벽면을 가득 비추는 구글 어스 영상이 먼저 눈에 들어오더군요. ‘구글리~한’ 분위기를 연출하려는 모습이었습니다.

방문객들은 신분증 대신 간단한 신원정보를 담은 스티커를 부착해야 합니다. 안내데스크 옆 PC에 방문객이 직접 이름과 소속, 만날 사람 등을 적으면 즉석에서 스티커가 출력돼 나옵니다.   

애드센스 미디어 설명회는 22층 고구려룸에서 진행됐습니다. 다니엘 박 구글코리아 애드센스팀장의 애드센스 소개와, 실제 애드센스로 수익을 버는 이용자의 케이스 스터디 순으로 진행됐습니다. 특히 케이스 스터디는 ‘구글 비공식 블로그’를 운영하는 hoogle님이 직접 본인의 경험을 소개하는 자리로 마련됐는데요. 생생한 경험을 바탕으로 핵심을 짚어주는 설명이었습니다.

먼저, 다니엘 박 애드센스팀장님의 설명을 옮겨볼까요. 블로그를 운영하지 않더라도 구글의 애드센스에 대해선 한 번쯤 들어보셨을 텐데요. 정작 애드센스가 무엇인지, 이를 이용해 어떻게 수익을 얻을 수 있는지, 애드센스는 어떻게 달 수 있는지 등에 대해선 아리송한 분들이 적지 않은 듯합니다. 다니엘 박 팀장님의 설명은 그래서 초보자가 애드센스를 쉽게 이해하도록 하는 데 초점을 맞췄습니다.

Q. 애드센스가 뭔가요.

간단히 설명하면, 웹게시자들이 만든 콘텐츠에 대해 수익을 올리고 웹콘텐츠 계속 생성하도록 돕는 제품입니다. 핵심 기능은 두 가지인데요. 첫째, 웹페이지 문맥을 분석해 관련성 있는 광고를 띄우는 기능, 둘째는 노출 혹은 클릭에 따라 수익금을 지급하는 기능입니다. 가입 후 애드센스를 블로그나 홈페이지에 달면 자동으로 방문객에게 광고를 보여주고, 방문자가 광고를 보거나 클릭하면 블로그 주인에게 수익이 발생하는 구조입니다. 애드센스 게시자의 수익창출 뿐 아니라 웹페이지와 연관된 정보성 광고를 보여주므로 방문자도 만족시키는 프로그램이라 하겠습니다.

Q. 광고는 어떤 식으로 가져와 뿌려주나요.

광고주를 위한 ‘애드워즈’란 프로그램이 있습니다. 광고주가 애드워즈를 통해 광고를 걸면 이를 가져다 웹페이지에 뿌려주는데요. 광고를 보여주는 곳에 따라 조금씩 다른데요. 구글이 소유한 구글 검색 페이지나 G메일 같은 곳에 뿌려지는 광고가 있고요. 구글이 파트너십을 맺은 업체에 보여주는 광고가 있습니다. 이 가운데 파트너 네트워크에 나오는 광고가 애드센스를 통한 광고입니다. 애드센스도 검색용 애드센스와 콘텐츠 애드센스로 나뉘는데요. 검색용은 구글 검색 결과에 보여주는 광고입니다. ‘디지털 카메라’를 검색하면 ‘디지털 카메라’란 키워드가 포함된 광고를 검색결과 화면에 뿌려주는 것이죠. 콘텐츠 애드센스가 웹페이지 콘텐츠 문맥에 맞게 광고를 띄워주는 프로그램이 되겠습니다.

Q. 콘텐츠 주제가 같다면 매번 똑같은 광고가 나오게 되는 건가요.

아닙니다. 기본적으로 여행 관련 사이트라면 페이지 내용을 자동 인식해 문맥에 맞는 광고를 뿌려주기는 하는데요. 매번 똑같은 광고가 나오는 게 아니라, 경매 시스템을 통해 광고주와 게시자에게 좋은 수익을 줄 수 있는 광고를 뽑아서 게재합니다. 이 때 광고주는 방문객이 한 번 클릭했을 때 얼마까지 낼 의향이 있다는 희망금액을 먼저 제시하고요. 비슷한 경쟁광고가 있다면 상대 광고보다 상위에 노출되는 조건으로 돈을 얼마 더 내겠다는 식의 경매시스템이 포함돼 있습니다. 광고주 입장에서도 광고 효과를 높일 수 있는 곳에 게시할 수 있도록 결정권을 갖는 것이죠. 이 모든 과정은 수작업으로 하는 게 아니라, 시스템을 통해 직접 내용을 읽어서 광고를 맞추는 자동화된 방법을 씁니다.

Q. 어떤 원리로 웹페이지 문맥에 맞는 광고를 뽑나요.
 
여러 요소가 있습니다. 웹사이트에 걸린 링크를 보기도 하고, 페이지에 자주 등장하는 키워드나 단어의 빈도를 따지기도 하고요. 글꼴 크기나 배치 위치, 기타 언어학적 요소들을 고려해 내용을 추출합니다. 웹페이지에 ‘자바’란 단어가 있다고 할 때, 단어만 놓고 보면 자바가 프로그래밍 언어일 수도 있고 인도네시아 섬일 수도 있고 커피 종류일 수도 있습니다. 그게 정확히 무얼 지칭한 것인지는 관련 문맥들을 보면 알 수 있습니다. 예컨대 같은 페이지에 ‘컵’이나 ‘커피’, ‘에스프레소’ 같은 단어가 포함돼 있으면 커피 종류인 ‘자바’로 인식하는 식이죠.

Q. 광고 게재를 위한 가이드라인을 소개한다면.

애드센스는 자동화된 광고 시스템입니다. 뉴스사이트 같은 곳은 부정적인 뉴스가 나올 때도 있는데요. 예컨대 자연재해나 사고 같은 뉴스 말입니다. 이 뉴스사이트에서 애드센스를 사용할 경우 광고주는 부정적인 뉴스페이지에 자신의 광고가 나가기를 원치 않을 것입니다. 이미지에 타격을 줄 수 있으니까요. 그래서 광고주 입장에서 광고가 나가지 않았으면 하는 페이지로 판단되면 애드센스 시스템이 자동으로 광고를 게재하지 않습니다. 또 게시자 사이트에 경쟁광고가 나와도 곤란하겠죠. 이 경우도 필터링을 통해 사전 차단합니다. 애드센스를 통해 뿌려지는 모든 광고는 애드워즈팀에서 사전 검토를 거칩니다. 과장된 광고문구나 성인물 등은 미연에 방지할 수 있습니다.

Q. 부정클릭이나 광고 클릭 유도행위가 있으면 계약이 파기된다고 하던데요.

애드센스 운영할 때 기본 정책이 있습니다. 이는 애드센스 프로그램을 지속적으로 유지하고 게시자와 광고주 모두 만족할 프로그램 운영하기 위해 필요합니다. 가장 민감한 문제가 부정클릭 혹은 클릭을 유도하는 행위인데요. 애드센스에 뜨는 광고들은 광고주가 돈을 지불하는 광고입니다. 그러다보니 실제 광고 내용에는 관심이 없어도 사이트 주인을 돕기 위해, 혹은 다른 의도로 광고를 클릭하면 그에 따라 발생하는 금액은 광고주에게 손해가 됩니다. 이런 일로 광고주가 손해를 보고 애드클릭을 불신해 빠져나가기 시작하면, 애드센스의 존립 자체가 흔들리게 됩니다. 원칙을 지키는 일은 그래서 애드센스 입장에서 중요합니다.

Q. 애드센스 광고는 텍스트 광고밖에 없나요.

아닙니다. 텍스트 광고 외에도 문맥에 맞는 이미지 및 동영상 광고가 있습니다. 광고주가 원하는 사이트를 직접 골라 광고를 올리는 타깃 광고도 있고요. ‘애드센스에 대해 알아보세요’라든지 ‘구글 패키지를 설치하세요’처럼 방문객이 궁금해할 만한 정보성 광고를 걸어 클릭을 유도하고, 클릭수에 따른 대가를 지불받는 ‘추천 버튼’ 방식의 애드센스도 있습니다.

뒤이어 hoogle님의 애드센스 사례발표 및 최적화 방안에 대한 설명회가 있었습니다. hoogle님은 실제로 애드센스를 효율적으로 운영하면서 매달 1천달러 가량의 수익을 거둬들인다고 합니다. "한국에도 개인 블로거 가운데 월 3천달러를 버는 파워 이용자도 있다"고 hoogle님은 설명했습니다. ‘애드센스만으로 먹고 살 수 있다’는 블로그계의 속설이 먼 나라 얘기만은 아닌 모양입니다. 

hoogle님은 실제 애드센스를 도입하는 사람들이 보다 광고노출 효과를 높이고 이용자의 클릭을 늘일 수 있는 실천적인 방안을 중심으로 설명했습니다. 효과적인 애드센스 활용을 통한 수익증대 방법으로 hoogle님은 4가지를 제시했습니다.

애드센스는 초보자에겐 아직 낯설고 어려운 광고 시스템입니다. 패션잡지 속 속옷광고나 인터넷 배너광고를 떠올리는 이용자에게 애드센스의 ‘맞춤 문맥광고’는 언뜻 와닿지 않습니다. ‘개인도 마음대로 광고를 달 수 있다’는 점도 지금까지의 상식에 비춰 이해하기 힘든 대목입니다. 

단, 애드센스를 게재하려면 웹사이트 소스코드를 일부 수정해야 합니다. 설치형 블로그나 티스토리처럼 소스코드를 직접 만질 수 있는 웹사이트라야 애드센스를 게시할 수 있다는 뜻입니다. 약간의 HTML 태그 상식도 필요할 테고요. 일부 블로그 서비스는 애드센스를 사이드바에 달 수 있는 플러그인(또는 위젯)을 제공하기도 합니다.

이렇습니다. 우선 파나마 도입 이후 야후의 광고 도달률은 예전 시스템에서보다 대략 10% 상승했습니다. 디지털 광고 전문 대행업체 에이퀀티브(aQuantive)의 발표입니다. 에이퀀티브는 광고측정 툴을 공급하는 전문업체입니다. 

전문가의 의견도 눈에 띕니다. UBS AG의 애널리스트 벤 샤흐터는 블룸버그통신과의 인터뷰에서 “파나마가 기대보다 훨씬 빠르고 멋지게 작동하고 있다“며 “파나마가 2007년 상반기 야후 검색매출의 20% 이상을 끌어올릴 것“이라고 엄지손가락을 치켜세웠습니다. 이전까지 시장은 야후의 올해 상반기 매출증가율을 15%로 추산했습니다.

‘파나마 효과‘가 정말 나타나고 있는 걸까요. 그렇다면 온라인 광고 시장에도 새로운 경쟁의 서막이 오르고 있습니다.

파나마가 구글을 정조준하고 있다는 것은 두말 할 나위 없습니다. 구글의 올해 온라인 광고매출은 대략 120억달러(약 11조3천억원)로 야후의 54.7억달러(5조1500억원)의 2배가 넘을 것으로 예상됩니다. 실리콘밸리 태동기에는 절대 맹주로, 구글의 등장 이후에는 세계 검색시장의 양대 산맥으로 군림해 온 야후로서는 자존심이 상하지 않을 수 없는 일인데요. 파나마는 갈 수록 커지는 검색광고 시장에서 더 이상 물러설 수 없다는 야후의 절박함이 낳은 자식입니다. 그 만큼 파나마가 가져다줄 효과에 대한 기대와 걱정도 컸는데요. 이번 결과는 비록 짧은 기간동안의 성과이긴 하지만, 야후에 적잖은 힘을 실어줄 것으로 보입니다.

국내에서의 경쟁도 더욱 치열해질 것입니다. 현재 국내에서 광고주를 대상으로 한 CPC 검색광고는 야후 자회사인 오버추어가 구글보다 우위를 점하고 있습니다. 그렇지만 구글의 애드센스는 이용자가 코드만 복사해 원하는 위치에 갖다붙이는 간편한 광고게재 방식을 앞세워 웹사이트 소유자를 대상으로 빠르게 시장을 점령하고 있습니다. 구글이 엠파스에 이어 다음커뮤니케이션과 더욱 돈독한 관계를 맺은 것도 변화를 예고하는 대목입니다. 여기에 다음의 자체 광고프로그램인 ‘애드클릭스‘가 가세하면서 올 하반기 광고시장은 더욱 뜨거워질 전망입니다. 파나마는 이런 국내 온라인광고 전쟁에 기름을 붓는 역할을 할 테고요.

파나마는 온라인 광고시장의 지각변동을 예고하는 새로운 진원지입니다. 그런데, 파나마는 국내에 언제쯤 들어올까요?

R.A~열린 구글과 그 적 혹은 동지들

R.A~구글-다음 손잡기, 사실로?