랭키닷컴 자료를 보자. 주요 포털 뉴스 섹션을 분석해보니 상위 3개 포털간 격차가 올해 초보다 눈에 띄게 줄었다. 이른바 ‘평준화’ 현상이 나타나는 모양새다.

9월 기준 포털 뉴스 분야 점유율 1위는 미디어다음이다. 점유율은 38%. 하지만 지난 1월 46.6%를 기록한 것을 감안하면 8%p 이상 줄어들었다. 네이버 뉴스도 올해 1월 뉴스캐스트를 시작한 뒤 눈에 띄게 성장곡선이 꺾였다. 올해 1월 29.4%에서 9월 현재 26.9%로 점유율이 2%p 정도 줄어들었고, 방문자수도 4.5% 줄었다. 하지만 네이버 뉴스 이용자수 변화는 위험 수위에 이르지는 않았다는 것이 랭키닷컴 분석이다.

“네이버 뉴스의 경우 방문자수 수치는 감소했지만 뉴스캐스트 시행 이후 페이지뷰의 감소는 있었지만 이용자들이 서비스에 적응하면서 네이버 뉴스 자체를 이용하는 이용자 수의 감소는 상대적으로 크지 않은 것을 볼 수 있다.”

포털 가운데는 네이트의 약진이 특히 눈에 띈다. 네이트 뉴스는 올해 초만 해도 4.5%대 점유율을 기록했지만, 네이트 뉴스가 엠파스와 통합되고 싸이월드 뉴스 서비스가 네이트로 이관되면서 점유율이 20%까지 치솟았다. 도달률에서도 네이트 뉴스는 올해초 11%에서 9월 39%까지 늘어 네이트·엠파스·싸이월드 통합 효과를 톡톡히 보는 모양새다.

한국인터넷진흥원 조사에 따르면 인터넷 이용자가 뉴스기사를 접하는 매체로는 TV가 97%로 가장 많고, 인터넷이 76.4%로 그 뒤를 따르고 있다. 속보 전달에 강하고 시·공간 제약이 없는 특성에 힘입어 인터넷 뉴스 영향력은 갈 수록 커질 것이다. 포털 뉴스서비스는 인터넷 뉴스 소비의 다운타운으로 자리잡았다.

2009년 들어 포털 뉴스서비스는 지각변동 시기로 접어드는 모양새다. 뉴스 판도 변화를 이끌 다양한 변수가 등장한 덕분이다. 랭키닷컴 분석과도 일치한다.

“가장 많은 트래픽을 보유하고 있던 네이버의 뉴스캐스트 시행으로 많은 트래픽이 언론사로 분산되었고, 엠파스와 합병한 네이트의 분야 점유율이 상승하기도 했다. 또한 최근 파란닷컴이 서비스 개편으로 트위터와의 연동을 제공하는 등 포털 뉴스서비스 내부에서의 변화가 이어졌고, 포털 뉴스가 언론중재법 적용 대상에 포함되면서 법적 규제가 강화되었고, 댓글 및 저작권 관련한 규제도 강화되었다. 언제나 그래왔듯이 인터넷 정보 유통의 가장 중요한 수단이며 동시에 논란의 대상이 되어 왔던 포털의 뉴스 서비스가 내부의 변화와 외부의 규제 강화 등에 어떤 모습으로 진화해 나갈지 주목된다.”

국내에서도 최근 트위터 열풍이 심상찮다. 방문자수가 가파르게 상승하는 모양새다.

랭키닷컴이 내놓은 자료를 보자. 5월 2주를 기준으로 트위터 주간 방문자수는 3만2천여명으로, 1월 1주 6천여명에서 5배 가량 증가했다.

주간 3만명대란 방문자수가 많다고만 하긴 어렵다. 하지만 랭키닷컴 분석은 좀 다르다. “1천만명 넘게 찾는 네이버 블로그나 싸이월드 미니홈피, 590만명대의 티스토리와 비교하면 무의미할 정도”이지만 “트위터와 비슷한 미투데이나 플레이톡같은 국내 꼬마블로그 서비스와 비교하면 트위터의 급격한 방문자 증가는 주목할 만 하다”는 설명이다. “해외에서 주목받은 서비스가 국내에서도 거의 동시에 화제가 되는 모습을 보이고 있다”는 점도 관심 있게 지켜볼 대목이다.

컴스코어 발표 기준으로 트위터 3월 전체 방문자수는 2월보다 2배나 늘어난 1900만명에 이른다.

트위터 인기 덕분일까. 미투데이와 플레이톡에 대한 관심도 늘어나는 모양새다. 랭키닷컴 분석에 따르면, 지난해 말 NHN에 인수된 미투데이는 4월 기준으로 1년전보다 방문자수가 48% 늘어나며 선전하고 있다.

규모만 놓고 보면 꼬마블로그는 아직 일반 블로그나 싸이월드·페이스북같은 SNS에 비해 작은 왕국에 불과하다. 하지만 최근 상승세만 놓고 보면 어느 서비스보다 무서운 기세를 보이고 있다. 스마트폰 보급이 늘어나고 모바일 인터넷이 활성화되면 성장세엔 더욱 가속도가 붙을 전망이다.

랭키닷컴은 지난해 1월 이후 주요 포털사이트 검색 섹션과 검색엔진인 구글의 방문자 추이를 분석한 결과를 4월9일 공개했다. 네이버 성장세는 둔화된 반면, 다음과 구글은 눈에 띄게 성장하는 모습이 대비된다.

랭키닷컴 조사에 따르면 지난 3월 다음 검색은 방문자수(UV)가 10%, 페이지뷰(PV)는 54%나 증가했다. 구글도 UV 19%, PV는 52% 늘어나 선전한 모습이다. 이에 비해 국내 검색 1위인 네이버는 오히려 UV가 0.9% 줄었다. PV는 늘어나긴 했지만, 3.3%로 기대에 못 미친 모습이다.

파란의 선전도 눈에 띈다. 파란은 지난 2월 엠파스와 통합하며 UV가 급증한 네이트 검색을 빼면 가장 많은 방문자수 증가를 보였다. 지난해 3월 155만여명이던 UV가 올해 3월에는 190만명으로 22.5%가 늘었다. 파란은 PV도 32%가 늘어나며 꾸준히 성장하고 있음을 입증했다.

전체 검색 점유율에선 여전히 네이버가 1위를 기록하고 있지만, 예전만 못한 모습이다. 네이버의 3월 기준 검색 점유율은 68.6%다. 1년 전인 2008년 3월 71.4%였던 데 비하면 작게나마 감소했다. 이는 지난해 초부터 검색시장에 힘을 쏟았던 다음과 대비된다. 다음 검색은 1년 전 17.3%에서 지난 달 23.2%로 점유율이 5%포인트 가량 증가했다. 지난 2월말 엠파스와 통합한 네이트 검색은 3.4%의 점유율을 기록했다.

조사를 진행한 랭키닷컴쪽은 “포털 검색 분야는 상위 사이트간 큰 점유율 차이로 인해 네이버 검색의 상위가 꾸준히 유지되고 있지만 2위 이하의 서비스들 역시 서로 앞다투어 새로운 서비스를 선보이고, 검색 수준을 높여 이용자를 끌어들이려 하고 있다”며 “앞으로 다음 검색을 비롯한 포털 검색과 구글 한국어의 검색 시장에서의 활약이 주목된다”고 분석했다.

오늘은 웹사이트 분석·평가업체 랭키닷컴이 비슷한 자료를 공개했다. ‘2008년 인터넷 10대 이슈’. 인터넷만 들여다봐도 정치·경제·사회적 이슈들이 말갛게 드러난다. 어김없이 ‘다사다난’한 한 해였단다.

올해는 여러 웹사이트를 돌아다니기보다는 즐겨찾는 곳을 골라 다니는 누리꾼이 많았나보다. 랭키닷컴에 따르면 “지난해 동기간과 비교했을 때 1인당 방문 사이트 수와 평균 페이지뷰는 감소한 반면 체류시간은 증가해, 많은 사이트들을 이용하기보다 주로 이용하는 사이트나 정보원에 보다 집중하는 행태를 보인 것으로 분석할 수 있다”고 한다. “인터넷 공간이 단순히 오프라인의 상황을 반영하는 정보 유통의 장이 아닌 새로운 공론장으로서의 역할을 하면서, 온라인에서 촉발된 각종 이슈들이 오프라인으로 확장되며 각종 제도들이 입안되거나 시민운동으로 확장되는 등 현실 세계와의 실시간 양방향성이 더욱 공고해지는 해로 자리매김했다”는 설명도 곁들였다. 무엇보다 미국산 쇠고기 수입 파문과 촛불시위 과정에서 보여준 온라인의 힘이 컸으리라.

다음은 랭키닷컴이 뽑은 ‘2008 인터넷 10대 이슈’다. 순서는 순위와 무관하다.

1. 소셜 미디어로서의 웹 : 촛불 2.0 & 소통 2.0

지난 4월 미국산 쇠고기 수입 반대 여론과 함께 달궈지기 시작한 여론은 나날이 달아올랐고, 촛불집회 현장을 생중계해 화제가 됐던 ‘아프리카’와 ‘오마이뉴스’, ‘실타래’ 등 다양한 사이트를 통해 누리꾼들은 의견을 주고받았다. 이 중 특히 포털사이트 다음이 서비스하는 아고라는 대표적인 인터넷 토론방으로 떠오르면서 화제의 중심에 올랐다.

올해 여름 아고라를 달궜던 촛불집회 이슈가 지나고, 하반기 전세계적인 경기침체와 함께 국내 경제에 대한 한 누리꾼의 예측과 그 신상 파악에 대한 논란이 이어지면서 여론 형성의 공간으로서 인터넷의 영향력은 더욱 커졌고, 그에 대한 정부 및 각계의 관심은 커져만 갔다.

2. 댓글, 악플로 인한 사이버 인권 침해와 법적 규제 논란

인터넷이 단순히 정보 공유의 장을 넘어 여론을 형성하고 유통하는 중요한 채널이 되고 그 사용 인구가 점차 증가하면서 인터넷 댓글의 영향력은 점차 커지고 있다. 하지만 익명성을 강조하는 인터넷의 성격을 악용하는 사례들이 나타났다. 날이 갈수록 문제가 되던 사이버 폭력에 대처하기 위해 정보통신부는 지난해 7월 ‘제한적 본인확인제’를 실시했고, 올해 하반기에는 사이버 모욕행위에 대해 사이버 모욕죄를 신설하는 방안을 추진하고 있어 논란이 심화되고 있다.

3. 포털에 대한 규제 강화와 견제

국내 인터넷 서비스의 대표 서비스인 포털은 그 규모와 영향력이 커지면서 많은 견제를 받기 시작했다. 2008년 한 해동안 주요 포털은 음악, 동영상 서비스에 대한 저작권 관련 법적 소송, 불공정거래에 대한 공정거래위원회의 조사, 그리고 음원 불법유통과 관련한 압수수색과 주요 업체의 국세청 세무조사를 받는 등 많은 일이 있었다. 또한 랭키닷컴 기준 주간 도달률이 70%가 넘고 있는 포털 뉴스에 대한 언론사의 편집권 논란도 계속되며 포털은 어려운 한 해를 보냈다.

4. 인터넷 개인정보 보안에 대한 불안감 증가

올 상반기 가장 큰 이슈 중 하나였던 옥션의 개인정보 유출사건은 그 동안 심각하게 생각하지 않았던 정보 유출에 대한 위험성이 수면 위로 올라온 계기였다. 이후로도 9월 발생한 GS칼텍스 고객 개인정보 유출사건과 다양한 사이트에서의 개인정보 유출 소식은 계속 이어졌다. 이러한 사건들을 계기로 전자상거래는 물론 인터넷 전반에 걸쳐 개인정보의 부실한 관리가 이슈화됐고, 누리꾼들의 불안감은 증가했다.

5. 전자상거래 시장의 구도 변화 : 대기업의 진출과 철수

전자상거래 시장은 날이 갈수록 규모가 확대되고 경쟁도 치열해졌다. 지난 2월 SK텔레콤의 11번가가 많은 화제속에 문을 연 이후 12월9일에는 온라인 마켓플레이스 분야에서 13.4%의 점유율을 기록하며 분야 3위(랭키 순위 기준)를 차지했다. 또한 지난해 서비스를 종료한 엠플과 싸이월드 마켓에 이어 GS e스토어도 지난 12월1일 서비스를 종료했고, 각각 40% 이상의 분야 점유율을 기록하고 있는 옥션과 G마켓이 합쳐져 초대형 오픈마켓이 탄생할 것인지에 대한 업계의 관심이 뜨거웠다.

6. 해외 웹2.0 서비스의 한국 진출

올해 상반기에는 전세계적으로 웹2.0의 열풍과 함께 대표 서비스로 주목받아온 해외 사이트들의 한국 진출이 화제가 됐다. 1월 한국어 서비스를 시작한 유튜브를 시작으로 마이스페이스, 세컨드라이프, 페이스북이 한국어 서비스를 시작했으나 이들 사이트는 해외에서만큼의 호응을 받지 못했고, 국내 진출 초기 호기심과 화제를 낳은 이후 큰 활약을 보이지 못하고 있다.

7. 지속적 성장세를 보이는 구글코리아, 고전인가 준비인가

세계 최대의 인터넷 기업으로 꼽히는 구글은 그간 한국시장에서 포털 사이트의 영향에 밀려 해외에서만큼의 성장을 보이지 못했다. 하지만, 올 한 해 구글은 한국에서 1월 유니버셜 검색을 시작으로 구글 비디오, 구글 맵스, 구글 사전, 놀(Knol) 등을 연이어 선보이며 다양한 활동을 펼쳤다. 그간 한국 사용자를 위한 현지화를 지속적으로 시도하고 다양한 서비스를 선보였으며, 국내 인터넷 이용자들도 구글의 검색에 상당 부분 익숙해진 영향으로 생각할 수 있다. 내년에는 구글이 한국에서 어떤 모습을 보이며 성장을 이어갈 지, 그리고 이에 대항해 국내 인터넷 시장을 선도하고 있는 주요 포털들은 어떤 방향으로 사업을 전개해나갈 지 주목된다.

8. 웹 브라우저 시장의 경쟁 심화 – IE 대 파이어폭스 대 크롬

지난 6월 모질라 재단의 ‘파이어폭스3′이 선보였고, 9월에는 구글에서 ‘크롬’을 발표했다. 마이크로소프트에서도 인터넷 ‘익스플로러8 베타’를 발표하며 웹브라우저 시장에서도 경쟁이 심화됐다. 구글의 크롬은 공개 후 하루 만에 국내외 인터넷 시장에서 큰 화제를 모았고, 랭키닷컴의 조사 결과 국내에서는 크롬이 발표된 9월3일 98만여명의 누리꾼이 구글 사이트를 방문하고 이중 26.7%인 26만여명이 크롬 웹사이트를 방문한 것으로 나타났다.

9. PC를 벗어난 인터넷, 경계의 해체

올해는 인터넷이 ‘PC+웹 브라우저’라는 기본 공식에서 본격적으로 벗어나기 시작한 해였다. 네트워크와 이동통신 기기의 발전으로 모바일 풀브라우징 서비스가 상용화되고, 이를 위한 무선 인터넷 서비스가 보급되면서 인터넷은 책상 위 모니터를 벗어날 수 있게 됐다. 이와 함께 올해 말 방송이 시작할 것으로 보이는 IPTV의 출범은 인터넷의 다양성이 한층 더 발전하는 계기가 될 것으로 전망된다.

10. 게임업계의 고전 지속, 하반기 아이온의 돌풍 조짐

2008년 게임업계는 상반기 대표적인 온라인게임 업체들의 인수 합병과 이른바 대박 게임이 몇 년간 등장하지 않는 고전이 지속됐다. 온라인게임 업체들은 다양한 장르의 게임을 출시했으나 초기에만 게이머들의 관심을 끌었을 뿐 흥행을 이어간 작품은 찾아보기 힘들었으며, 상반기 개인정보 보안에 대한 불안감 증가, 2007년부터 붐을 일으킨 ‘닌텐도DS’와 2008년에 이를 이어가고 있는 ‘닌텐도 위’의 인기로 게임업계는 내외부적인 위협을 받았다. 하지만 최근에는 엔씨소프트에서 2008년 최고의 기대작으로 꼽히던 <아이온>의 베타서비스를 시작하면서 많은 관심을 모았고, 한게임에서도 예전의 인기게임 <테트리스>가 오픈한 이후 많은 인기를 끌고 있어 게임업계의 부활을 기대하고 있다.

아래는 주요 포털사이트들이 발표한 올해의 뉴스 및 인기 검색어다.

[다음] 2008년 최고 인기 검색어 베스트20

[구글코리아] 2008년 자이트가이스트(Zeitgeist)

[야후코리아] 2008 인기 검색어 톱10

[파란] 2008 10대 뉴스

<덧> 왜일까. ‘다사다난’하지 않은 해가 없는 건.

페이지뷰(PV)와 순방문자수(UV)만 놓고 본 자료지만, 결과는 우울하다. 결론은 국내에서 손꼽히는 대표적 웹2.0 서비스들이 한결같이 1년여 동안 성장판이 멈췄거나 오히려 쪼그라들고 있다는 것. 여기에 경기침체 여파까지 미치며 앞날을 더욱 암울하게 만들고 있다는 것이 랭키닷컴의 분석이다.

랭키닷컴은 7개 주요 서비스들을 대상으로 2007년 9월과 올해 9월의 월간 UV와 PV를 비교했다. 주요 조사대상은 윙버스, 한RSS, 위자드닷컴, 미투데이, 레뷰, 큐박스, 위지아 등이다. 랭키닷컴의 설명을 들어보자.

사이트 월간 UV

여행 관련 블로그 컨텐트를 제공하고 있는 윙버스는 현재 해외여행 정보 분야 1위를 기록하고 있고, 2006년 9월 대비 669%, 전년 대비 52%의 방문자수 증가를 보이며 지난 한해 크게 성장하였다. 또한 웹 RSS 리더 서비스를 제공하고 있는 한RSS는 9월 월간 방문자수 12만여명을 기록하며 전년동기 대비 109%, 올해 1월 대비 73%의 방문자수 증가를 보였다. 이 외에도 위자드닷컴, 미투데이, 레뷰 등 전년대비 대부분의 사이트가 방문자수 증가를 보이고 있다. 이에 반해 블로그와 미니홈피의 배경음악 공유를 통한 서비스를 제공하던 큐박스의 경우 2006년 이후 꾸준한 월간 방문자수의 감소를 보이다 한국 큐박스의 서비스중단과 함께 올해 6월 이후로는 방문자수가 급감, 9월 기준 5천 여명 수준을 기록 중이다.

각 사이트의 페이지뷰 분석에서는 올해 초 대비 대부분 사이트의 페이지뷰가 감소한 것을 볼 수 있었는데, 방문자수가 증가하더라도 이들이 이용하는 총 페이지뷰는 감소한 것으로 방문자들의 충성도는 떨어지고 있는 것으로 분석할 수 있다.

PV 증감 비교

웹2.0이라는 패러다임의 전파와 함께 생겨난 각종 서비스들은 인터넷 업계에 신선한 충격과 새로운 바람을 불러일으킬 것인지 주목돼 왔다. 하지만 현재까지의 상황을 보면 아직까지는 새로운 서비스를 선보이고, 일반 이용자의 적극적인 참여를 이끌어냈다는 점을 제외하고는 산업적인 측면에서 그리 큰 활약을 보이지 못한 듯하다.

여전히 인터넷시장을 지배하는 것은 소수의 대형 포털 업체이고, 신생 웹2.0 업체들은 벤처캐피탈의 투자를 받거나 기존 포털과 같은 대형 인터넷 사이트와 인수합병(M&A)하는 방식으로 수익을 발생 했을 뿐, 자체 수익을 창출해 성공을 거둔 경우는 크게 찾아볼 수 없기 때문이다.

하지만 최근 경기침체가 이어지면서 IT시장에도 찬바람이 불고 있고, 해외는 물론 국내에서도 IT업계에 대한 투자가 감소할 것이라는 전망이 이어지고 있다. 이러한 상황은 인터넷 업계 전반적인 위기가 될 수 있는데 특히 새로운 도전이 돼야 할 웹2.0업체에 대한 업계의 투자도 감소할 것으로 보이면서, 대부분의 업체가 벤처기업 수준의 신생업체인 점을 고려하면 그 타격은 크게 다가올 것을 예상할 수 있다.

요약하면 이렇다. 먼저 ▲조사대상 사이트 대부분은 2006년에 비해 지난해 크게 성장했다는 것 ▲올해엔 대부분의 사이트가 UV·PV가 감소했으며, UV가 늘어난 곳도 총 PV는 감소하는 등 충성도(로열티)가 떨어지고 있다는 것 ▲서비스는 있되, 수익모델은 신통찮다는 웹2.0의 속설이 입증되는 모양새라는 것 ▲새로운 도전과 새 피가 지속적으로 공급돼야 하는 벤처 생태계가 함몰 상태라는 것 등이다.

특히 수익모델을 지적하는 대목에선 가슴이 시려온다. 결국은 거대 포털에 종속되거나 인수합병 등으로 한몫 챙기는 방법 외엔 이렇다 할 금맥이 없다는 얘기다. 이는 국내에만 국한된 현실이 아니다. 이른바 웹2.0을 선도한 유명 서비스들도 대개 이같은 길을 걸었다. 동영상 UCC 공유 사이트 유튜브는 1조6천억원에 구글에, 사진공유 서비스 플리커는 350억원에 야후 품에 안겼다. 국내에서도 최근 태터앤컴퍼니가 적잖을 것으로 추정되는 금액에 구글코리아에 인수됐다. 올블로그, 판도라TV, 엠군, 태터앤컴퍼니, 누리엔소프트웨어 등은 그나마 외국계 벤처캐피털로부터 투자를 받은 행운아에 속한다. 그보다 훨씬 많은 신생 벤처기업들이 인력과 자본의 이중고에 시달리며 밑바닥을 더듬고 있는 것이 현실이다. 경기 침체의 칼바람이 더욱 매섭게 느껴질 만도 하다.

돌파구는 없을까. 안철수 안철수연구소 이사회 의장이 입버릇처럼 말하는 ‘벤처 생태계 육성’에 그나마 희망이 있지 않을까. 당장 배고픔을 해결하기 위해 쓰레기통을 뒤지기보다는, 풍요로운 가나안을 위해 배고픔을 참고 밭을 일구는 것 말이다. 국내 현실에선 너무 이상적인 꿈일까. 참혹할 뿐.

• 안철수, “전문성 육성 없인 벤처 미래도 없다”

<덧> 지금은 많이 알려진 사실이지만, 이문열 소설 덕분에 유명해진 잉게보르그 바흐만의 시 ‘놀이는 끝났다’(Das Spiel ist aus)는 국내에 잘못 해석된 대표적 사례다. 원문은 ‘추락하는 모든 이들에게 날개가 달렸네요’(Jeder, der fällt, hat Flügel)이다. 추락이 날개를 달 수 있는 유일한 방법이라는 극단적인 인식. 고통의 터널을 지나는 벤처기업들이 추락이 있기에 더욱 화려한 날개를 가질 수 있음을 꿈꾸길 바랄 뿐.

“2007년 가장 큰 성장을 기록했던 블로그의 성장세가 주춤하고 있다.”

웹사이트 분석평가 서비스 랭키닷컴이 오늘 내놓은 보도자료 첫 문장은 이렇다. 이 말은 반은 맞고, 반은 틀렸다.

먼저 랭키닷컴 분석을 들여다보자.

지난해 월평균 15%의 방문자수 증가를 보이며 가파르게 증가해왔던 블로그의 성장세가 최근 답보상태를 보이고 있는 것으로 나타났다. 네이버 블로그와 다음블로그는 올해 1월 대비 각각 0.36%, 6.22%의 방문자수 감소를 보였고, 티스토리는 2.48%증가, 이글루스는 2.55%의 방문자수 감소를 기록했다.

이제 블로그는 더 이상 소수의 인터넷 헤비유저들만의 세상이 아닌 포털 서비스와 같이 대중적으로 널리 이용되고 있어, 이제는 새로운 이용자를 찾기보다는 이용자의 범위를 넓혀야 할 시기가 온 것으로 풀이할 수 있다. 물론 블로그 도입 초기 10~20대가 주를 이루던 이용층이 30~40대로 넓어지고, 고객과의 접점을 확대하기 위한 기업 블로그가 늘어날 것으로 보여 향후 새로운 이용자의 양적 성장은 지속될 것이다. 하지만 이와 함께 블로그의 주제가 세분화되고 전문화되어 그 내용적인 측면이 강조될 것으로 예상된다.

랭키닷컴 한광진 웹애널리스트는 “대부분의 블로그들이 초반에는 열심히 업데이트를 하며 관리에 신경을 쓰지만 시간이 지날수록 초기 블로그의 특징이 없어지고 방치되는 경우가 많다. 또한 컨텐츠의 생산보다는 유통이 주로 이루어진다는 측면이 우리나라 블로거의 가장 큰 특징이자 문제라고 볼 수 있다”고 평했다. 또한 “초기 호기심으로 이용자가 급격히 성장한 블로그가 이제는 어느 정도 충성도 있는 이용자를 확보하는 과정이라고 할 수 있고, 이를 계기로 보다 질 높은 블로그스피어가 조성될 수 있을 것으로 기대한다”고 덧붙였다.

랭키닷컴의 분석은 대체로 정확한 듯 싶다. 방문자수 감소는 대개 인터넷 서비스가 초기 폭발적 성장세를 넘어 안정세로 접어들 때 나타나는 현상이다. 유령 가입자들이 발길을 끊는 시기도 이 즈음이다. 그러니 방문자수 감소는 거품이 걷히는 현상으로 봐도 좋을 테다.

랭키닷컴 말대로 이용자층이 확대되면서 양적 성장이 계속될 것이란 데는 동의한다. 성장 속도는 더뎌질 것임에도 틀림없다.

중요한 것은 질적 성장이다. 블로그의 ‘전문성’을 강조한 것은 가파른 성장곡선을 그리던 지난해에도 마찬가지였다. 어차피 모든 블로그가 전문성을 확보하리라 기대하는 것은 처음부터 무리다. 전문성과 대중성을 겸비한 일부 블로거가 생태계 흐름을 주도하는 것은 어느 나라나 마찬가지 현상이다.

문제는, 지금 국내 블로그 생태계가 너무 좁다는 데 있다. 다양한 전문영역별로 이름이 오르내리는 블로거들을 보자. 대개 몇 손가락 채 꼽기 전에 밑천이 드러난다. IT처럼 일부 편중된 영역도 속내를 들여다보면 사정이 크게 다르지 않다. 오늘 하드웨어 전문가로 소개되던 블로거가 내일은 뜬금없이 공연 홍보 이벤트에 동원되는 식이다.

그러다보니 블로거가 장삿속에 동원된다는 비난도 끊이지 않는다. 랭키닷컴의 지적은 이런 점에서 새삼 귀 기울일 만 하다.

최근 일부 블로거들 사이에서 애드센스, 애드클릭 등 블로그 수익모델로 인한 풀타임 블로거의 증가로 점점 상업화 되어 간다는 지적이 일고 있다. 또한 여전히 순수 창작 컨텐츠는 적고 많은 블로거들이 기존 작성된 글을 퍼가는 경우가 대부분이며 작년부터 이어진 저작권에 대한 문제가 올해 블로그업계의 뜨거운 이슈가 될 것이라는 전망이 있다. 또한 향후 블로그 컨텐츠들은 더욱 세분화, 전문화 되어 포털 검색에서도 중요한 부분을 차지하게 될 것이고, 이와 함께 블로그의 상업화에 대한 우려와 영향력, 신뢰도 향상이라는 목표를 함께 이룰 수 있을지 주목된다.

그럼에도 나는 국내 블로고스피어가 지금보다 훨씬 더 크게 성장하리라 믿는다. 아직도 알려지지 않은 많은 전문 블로거가 자기 자리에서 우직하게 블로그 생태계를 살찌우고 있다. 편리함과 게으름 탓에 이들을 수면 위로 끌어올릴 노력을 덜했을 뿐이다.

이제 체질을 개선할 때다. 지방질로 가득찬 몸은 온갖 부작용을 낳을 뿐이다. 온몸 근육을 골고루 단련시켜야 한다. 국내 블로고스피어는 스모 선수가 아니라 보디빌더를 원한다.

Photo by La Fondinto. CC-BY. http://flickr.com/photos/lafondinto/

랭키닷컴은 1인 미디어 관련 중분류들의 지난해와 올해 1분기 자료를 분석했다고 합니다. 여기에는 포털 블로그와 미니홈피, 전문 블로그 서비스, 주요 언론사 블로그 등이 포함돼 있습니다. 분석 결과, 올해 1분기 평균 방문자수는 약 380만명으로 지난해 1분기 186만여명보다 2배 이상 증가했습니다.

특히 주목되는 점은, 이른바 언론사 블로그의 약진인데요. 조인스블로그, 디조블로그, 오마이블로그 등 11개 주요 언론사 블로그의 올해 1분기 평균 방문자수는 지난해보다 30.5% 증가했지만, 페이지뷰 면에서는 92.6% 증가한 9945만건을 기록했다고 합니다. 수치 면에서는 포털 블로그나 미니홈피, 전문 블로그에 비해서는 낮은 편이지만, 성장세만은 주목할 만 합니다.

포털 블로그와 미니홈피의 성장세는 상대적으로 더딘 편입니다. 방문자수와 페이지뷰가 지난해 1분기보다 각각 3.4%, 23.2% 증가한 것으로 나타났는데요. 랭키닷컴쪽은 "쉽게 접근할 수 있는 포털의 블로그를 이용하는 네티즌이 여전히 많지만, 보다 전문적인 전문 블로그와 언론사 기자들의 블로그가 포함되어 있는 언론사 블로그쪽으로 네티즌들이 많은 관심을 보이고 있다고 볼 수 있다"고 분석했습니다. 연령별 구성에서도 언론사 블로그가 30·40대 비중이 각각 36%, 20%로 포털이나 전문 블로그보다 상대적으로 높은 편으로 나타났습니다.

언론사 블로그의 성장세가 두드러지는 것은 이미 세계적인 현상입니다. 미국에서도 10대 신문사의 블로그 방문객이 올해들어 지난해보다 2배 이상 증가해 웹사이트 방문객을 추월했다고 보도된 바 있는데요. 아래 관련기사를 참고하시기 바랍니다.

• 미국 신문사 블로그 ‘문전성시’

• 인터넷 방송 및 동영상 사이트의 월 평균 방문자수가 2006년 12월 현재 1월에 비해 217% 증가.

자료 : 랭키닷컴(www.rankey.com)