우공이산

검색사이트에서 원하는 정보를 얻으려면 대개 익숙한 과정을 거친다. 검색창에 검색어를 입력하고 ‘엔터’를 누르면 검색 결과 화면이 뜨는 식이다.

이 상식을 구글이 깼다. 검색어 입력이 끝나기도 전에 검색 결과를 보여주는 서비스다. ‘구글 인스턴트’(Google Instant), 우리말로 ‘순간검색’쯤 되겠다.

미국 샌프란시스코 현지 시각으로 9월8일 오전 9시30분에 발표된 구글 인스턴트는 검색의 상식을 깬 새로운 서비스로 불리기에 모자람이 없다. 검색어 입력과 검색 결과가 뜨는 과정을 시간순으로 진행하지 않고, 동시에 구현했다는 점에서다.

이런 식이다. 구글에서 ‘google’을 검색한다 치자. 검색창에 첫 글자인 ‘g’만 입력해도 구글 알고리즘에 의해 ‘g’와 관련된 추천어가 뜨고, 상위 추천어에 대한 검색 결과가 실시간 뜬다. ‘g’의 상위 추천어가 ‘gmail’이라면 그에 해당하는 검색 결과가 실시간 뜨는 식이다. 두 번째 글자까지 ‘go’를 입력하면 그에 따른 상위 추천어인 ‘google map’에 대한 검색 결과로 순식간에 바뀐다. 이용자가 검색어를 다 입력하고 ‘엔터’를 누르는 과정 없이 검색어를 입력하면서 동시에 관련 검색결과를 확인할 수 있는 실시간성, 그게 구글 인스턴트의 새로움이다.

대개 포털 검색창에서 제공하는 ‘추천어’와도 다르다. 다른 검색창은 글자를 입력할 때마다 관련 추천어를 풀다운 형태로 띄워주는 데 그치지만, 구글 인스턴트는 해당 추천어에 대한 검색 결과까지 함께 보여준다는 점에서 한 발 더 나아갔다.

구글은 이를 ‘입력하기도 전에 검색한다’는 한 마디로 요약한다. 이용자가 이런 식으로 입력과 검색을 동시에 수행하며 검색 시간을 2~5초 단축시킬 수 있다는 것이 구글쪽 설명이다.

만약 음란성 또는 사행성 검색어를 넣으면 어떻게 될까. 이 경우 실시간 검색결과 화면이 뜨는 걸 제한하고, 전체 검색어를 입력한 뒤 검색 결과 화면을 확인하도록 했다. 예컨대 검색창에 ‘porno’를 입력하면 ‘por’까지는 실시간 검색결과를 띄우다가 ‘porn’까지 입력하면 ‘Press Enter to Search’란 안내문을 띄우며 실시간 검색결과 화면을 막는 식이다. (트위터 서동욱 @pureRED_ 님 실험 참조)

입력한 글에 대한 상위 추천어 검색 결과를 자동으로 띄워주는 방식은 여러모로 흥미롭다. 이용자는 특정 검색어에 대한 검색 결과화면을 일일이 ‘엔터’를 눌러 확인하지 않고도 단어를 눌러가며 최상위 추천어 검색 결과를 잇따라 스쳐가며 확인할 수 있게 된다. 웹사이트 운영자 입장에선 상위 추천어에 오를 수록 노출되는 비중이 훨씬 커지게 된다. 검색엔진 최적화(SEO)에 더욱 매달리게 될 것은 자연스런 수순이다.

구글 인스턴트는 아직 구글 한국 사이트엔 적용되지 않고 있지만, 기다리는 시간은 오래 걸리지 않을 전망이다. 미리 맛보고픈 이용자라면 http://www.google.com/ncr로 접속하면 된다. 인터넷 익스플로러8, 파이어폭스, 구글 크롬, 사파리에서 이용할 수 있다.

아래는 구글 한국 공식 블로그에 올라온 구글 인스턴트 소개글이다.

입력보다도 빠른 검색, 구글에서 만나보세요!

검색어를 입력하는 동시에 검색을 한다? 사용자가 검색어를 입력하면서 동시에 검색결과를 볼 수 있다는 것은 매우 간단한 아이디어입니다. 검색어의 일부만으로도 검색이 가능하고, 검색 도중에 사용자에게 필요한 제안을 하는 기능은 미래의 검색 기술을 상상하며 그동안 몇 차례 소개된 적이 있는데, 1999년에 아밋 파텔, 2003년에 니킬 바틀라 등 그동안 이러한 상상을 현실화하기 위해 여러 개의 데모를 만들어 오기도 했습니다. 입력과 동시에 검색을 하는(search-as-you-type) 데모 버전은 시사하는 바가 큽니다. 재미있고, 빠르며, 인터렉티브한 것이지만 근본적으로 문제가 있었습니다. 왜냐고요? 왜냐하면 사용자가 입력하는 동안의 검색결과를 원하지 않기 때문입니다. (가령 [자전거 헬멧]을 검색하는 도중에 [자전거 ㅎ]에 대한 검색결과는 원치 않는 것과 같습니다.) 사용자가 원하는 것은 입력하기도 전에 검색하는 것(search-before-you-type)입니다. 이는 곧 이미 입력한 검색어의 일부를 토대로 가장 가능성이 높은 검색 결과를 원한다는 말입니다.

그러나 검색어를 입력하기 전에 검색결과를 나오게 한다는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 그래서 오늘 저희가 발표하는 구글 순간검색(Google Instant)에 대해 매우 기쁘게 생각합니다. 구글 순간검색은 검색어 입력을 완료하기 전에 검색결과를 얻는 검색입니다. 이미 입력된 내용만을 가지고 가장 가능성 있는 완성된 검색어를 예측하고 그러한 예측에 맞춰 실시간으로 검색결과를 보여주는 것입니다. 다시말해 인터렉티브하고, 예측적이며, 강력한 검색으로 더욱 스마트하고 빠른 검색이 가능합니다.

구글 순간검색의 핵심 특징을 요약하면 다음과 같습니다.

* 역동적으로 움직이는 검색 결과 – 구글은 검색어 입력에 맞춰 관련성 높은 검색 결과를 역동적으로 보여줍니다. 이를 통해 사용자는 필요한 웹 콘텐츠를 빠르게 확인할 수 있습니다.
* 예측 텍스트 – 구글 순간 검색의 주요 기술 중 하나는 사용자가 검색어를 모두 입력하기 전에 검색어를 예측해, 밝은 회색으로 표시해 줍니다. 사용자가 찾는 검색어가 나오면 입력을 멈추고 검색창 아래에 나온 검색 결과를 보면 원하는 정보를 찾을 수 있습니다.
* 스크롤을 통한 검색 – 예측 검색어 리스트에서 아래로 스크롤하여 각 검색어에 해당하는 검색 결과를 즉시 볼 수 있습니다.

아래 동영상에서 구글 순간검색에 대한 보다 자세한 내용을 확인해 보실 수 있습니다.

구글 순간검색을 가능하게 하기 위해 구글은 다양한 새로운 기술을 도입했습니다. 새로운 캐시 시스템과 결과 페이지가 나오는 속도를 적절히 조절할 수 있는 시스템을 개발했고, 시스템의 나머지 부분에 웹 브라우저가 부응할 수 있도록 페이지-렌더링 자바 스크립트를 최적화했습니다. 결국 저희는 사용자가 구글에 기대하는 속도와 간결함을 그대로 유지하면서, 사용자가 입력하고 생각하는 속도에 맞춰 검색할 수 있는 시스템을 개발했습니다!

구글 순간검색이 사용자에게 돌려주는 혜택은 다양한데요, 그 중 가장 큰 혜택은 시간절약입니다. 실제로 측정해 본 결과 구글 순간검색은 검색어 한 개당 평균 2초에서 5초 정도를 줄일 수 있는 것으로 나타났습니다. 별로 큰 차이같아 보이지 않을 수도 있지만 이 시간이 모이면 저희 사용자들은 매 1초 당 총 11시간을 절감할 것으로 예측합니다.

이번 저희 출시에 맞춰 구글 순간검색은 Google.com에서 크롬, 파이어폭스, 사파리 및 IE8을 통해 만나보실 수 있습니다. 아울러, 구글 순간검색이 실행 가능한 브라우저를 사용하는 프랑스, 독일, 이탈리아, 러시아, 스페인, 영국의 로그인한 사용자들에게도 구글 순간검색을 제공합니다. 앞으로 몇 주, 몇 달 내로 모든 지역과 플랫폼에서 구글 순간검색을 제공할 예정입니다.

오늘 저희의 발표에 대해 매우 흥분해있는데요, 여러분도 같은 마음이길 바랍니다. 구글 순간검색을 사용해보시고 피드백 부탁드립니다!

작성자: 검색 제품 및 이용자 경험 부문 부사장 마리사 마이어(Marissa Mayer)

* google.co.kr에는 아직 적용되지 않습니다. 조만간 출시될 예정이니 많은 기대 부탁드립니다.