우공이산

외장형 하드디스크(HDD)는 대용량 디지털 자료들을 손쉽게 저장하거나 백업해두는 도구로 보편화돼 있다. 대체로 부담 없는 가격에 넓은 저장 공간을 제공하는 제품들도 여럿이다.

헌데 외장하드를 쓰다 보면 아쉬움이 남을 때가 적잖다. 무엇보다 수백 기가바이트(GB)에 이르는 자료 더미 속에서 예전에 보관해둔 자료를 찾아내기가 만만찮다. 보유하고 있는 자료마다 분명한 이름을 붙이는 일에 무신경한 탓도 있을 게다. 체계적으로 분류하는 데도 수고와 노력이 든다. 기껏해야 폴더를 구분해 저장하는 정도다. 그러다보니 나중에 보고픈 사진이나 동영상, 원하는 자료를 찾으려 한참을 뒤적거리게 된다. 더구나 즐겨쓰는 외장하드가 둘 이상이라면 수고는 두 배로 든다.

그런 면에서 히타치가 내놓은 외장하드 ‘라이프스튜디오’는 여러모로 색다르다. 무엇보다 외장하드가 지닌 기본 기능인 ‘저장’을 넘어 ‘자료 검색’과 ‘공유’에 신경썼다는 점에서 그렇다.

핵심은, 라이브스튜디오에 함께 들어 있는 ‘쿨아이리스’란 소프트웨어다. 이미지나 동영상 검색 웹서비스나 웹브라우저 확장기능으로 쿨아이리스를 미리 만나본 이용자도 더러 있을 게다. 이번 라이프스튜디오엔 히타치와 쿨아이리스가 손잡고 만든 번들SW가 내장돼 있다.

덕분에 저장 기능에 치중하던 외장하드의 영역이 훨씬 넓어졌다. 먼저 눈에 띄는 기능은 ‘3D월’이다. 외장하드에 들어 있는 이미지나 동영상을 3차원 벽(wall) 모양으로 검색할 수 있는 이미지 브라우저다.

외장하드에 저장된 자료만 검색하는 데서 그치지 않는다. 페이스북, 플리커, 피카사 웹앨범처럼 사회관계망 서비스(SNS)나 이미지·동영상 공유 서비스에 올린 내 자료들도 함께 검색할 수 있다. 라이프스튜디오에 올린 사진이나 동영상을 페이스북이나 플리커, 피카사 웹앨범으로 그 자리에서 올리는 것은 물론, 해당 계정에 올린 내 자료들까지 통합 검색할 수 있는 셈이다. 히타치쪽은 “다음 라이프스튜디오 제품에는 국내 SNS로도 디지털 콘텐츠를 공유할 수 있도록 기술을 개발중”이라고 했다.

‘USB키’도 색다르다. 라이프스튜디오 거치대(크래들) 앞에 자석 형태로 붙였다 뗄 수 있는 USB 메모리다. 겉보기엔 USB 메모리지만, 실제로는 그 안에 4GB 마이크로SD카드가 들어 있다. 이용자는 평소 이 USB키만 들고 다니며 자료를 저장한 다음, 나중에 라이프스튜디오에 꽂기만 하면 자동으로 USB키 속 자료가 외장하드로 옮겨진다. 시중에서 쉽게 구할 수 있는 대용량 마이크로SD카드를 USB키에 꽂으면 손쉽게 용량을 확장할 수 있다.

외장하드의 주요 용도 가운데 하나는 만일에 대비해 자료를 백업해두는 일이다. 라이프스튜디오는 마우스 클릭 한 번만으로 PC에 저장된 자료들을 곧바로 백업하는 것은 물론, 외장하드에 저장된 자료를 웹창고에 보관해두는 기능도 제공한다. 기본으로 3GB의 클라우드 스토리지 서비스를 무료로 제공하며, 49달러를 내면 250GB까지 용량을 늘릴 수 있다. 웹창고와 아이폰·아이패드를 연동해 손쉽게 자료를 주고받을 수 있는 응용프로그램(앱)도 곧 내놓을 예정이다.

히타치 라이프스튜디오는 ‘외장하드=저장’이란 공식을 넘어 디지털 자료를 보다 쉽게 찾고, 공유하고, 보관하는 데 신경쓴 제품이다. 히타치GST가 창립 100주년을 맞아 야심차게 내놓은 제품이기도 하다. 한국에선 9월말 공식 출시된다. 비슷한 용량의 다른 제품보다 가격은 다소 높은 편이다.

로버트 추 히타치GST 아태지역 부대표는 “라이프스튜디오는 가격 경쟁이 치열한 저가형 시장보다는, 프리미엄을 제공하고 그에 투자할 수 있는 고객을 겨냥한 제품”이라며 “새롭고 편리한 기능에 20~30달러를 추가로 투자할 가치가 충분하다고 믿는다”고 자신했다.