“가상세계는 아직 실험단계…현실세계와 경쟁할 것”
“우리는 가상세계를 재창조할 능력을 갖고 있습니다. 아직은 이용자들이 현실 세계처럼
편리하게 생활할 수 있도록 도구를 제공하는 단계이지만, 앞으로는 가상세계가 현실 세계와 경쟁하는 시대가 올 것입니다.”
필립 로즈데일(Philip Rosedale) 린든랩 창업자 겸 CEO는 세컨드라이프의
진화방향을 묻는 질문에 “여행을 하거나 업무를 보고 보수를 받는 등 현실 세계에서 할 수 있는 일들이 가상공간에서도 가능해지는 날이 올
것”이라고 대답했다. 현실과 가상세계의 경계가 허물어지고 양쪽 세계를 넘나드는 생활이 가능해질 것이란 진단이다.
필립 로즈데일 린든랩 CEO. 세컨드라이프는 필립 로즈데일 CEO가 2003년 선보인 3차원 가상세계다. 그는 1999년
린든랩을 창업하고 4년여 준비 끝에 지금의 세컨드라이프를 창조했다. 2005년부터 본격적인 주목을 받아 전세계 이용자들이 참여하면서 지금은
뉴욕시보다 4배 이상 큰 가상세계로 성장했다. 지금도 IBM같은 글로벌 기업은 사무실과 홍보공간을 두고 세컨드라이프에서 회의를 하거나 직원
면접을 본다. <로이터>나 <와이어드>같은 언론도 세컨드라이프에 지국과 전담 주재원을 두고 있다. 필립 로즈데일 CEO의
예언이 점차 현실화되고 있는 모양새다.
그는 세컨드라이프를 온라인게임으로 여기는 시선에 대해서도 거리를 뒀다. “세컨드라이프는
게임이 아닙니다. 미션이나 목표가 없습니다. 세컨드라이프에 모이는 컨텐트는 이용자들이 직접 만드는 것이고, 저작권도 이용자에게 있습니다. 우리는
이용자들이 현실 세계처럼 편리하게 생활하도록 돕는 도구를 제공할 뿐입니다.”
하지만 필립 로즈데일 CEO는 “가상세계는 아직은 실험 단계이고 여전히 진행중”이라며
“우선은 개인 이용자들이 세컨드라이프를 통해 가치를 찾고 높일 수 있도록 돕는 데 집중하겠다”고 말했다. 가상공간을 불편 없이 이용하도록
시스템을 안정화하는 데 주력할 것이란 얘기다.
세컨드라이프는 전세계에 똑같이 제공되는 글로벌 플랫폼이다. 세계 어디서나 똑같은
세컨드라이프 세계로 들어올 수 있다. 한국어를 포함한 8개 언어의 실시간 번역 서비스도 제공한다. 그러다보니 지역별 이용자들을 위한 세심한
지원이 부족한 것도 사실이었다.
필립 로즈데일 CEO는 “처음부터 우리 혼자서 서비스를 제공하겠다는 생각은 하지 않았다”며
“소스코드를 개방해 지역 사업자들이 자유롭게 서비스를 제공할 수 있도록 글로벌 파트너십을 맺고 있다”고 말했다. 특히 한국에 대해서는
“2004년 한국을 처음 방문했을 때도 미래지향적 나라에 간다는 사실에 흥분했다”며 “한국처럼 기술이 앞선 나라가 세컨드라이프를 어떻게 활용할
지 기대된다”고 큰 관심을 보였다.
세컨드라이프에서는 ‘린든달러’란 가상 화폐를 이용해 현실 세계처럼 경제활동을 할 수 있다.
린든달러는 실제 미국달러로 교환할 수도 있다. 미국에선 크게 문제삼지 않고 있지만, 한국을 포함해 일부 나라에선 세컨드라이프를 사행성 게임으로
규정해 규제하려는 움직임도 있다.
이에 대해 필립 로즈데일 CEO는 “지역별 사정을 고려해 대응책을 마련하고 있다”며
“가상통화가 현실로 유입되면서 발생하는 인플레이션같은 부작용을 방지하기 위해 세컨드라이프 운영진이 24시간 모니터링하면서 통화를 조절하는
중앙은행 역할을 맡고 있다”고 말했다. 또한 “세컨드라이프는 돈을 벌고 환전하는 플랫폼 뿐 아니라 실제 사회에 주는 가치가 큰 플랫폼”이라며
“장점을 널리 알리고 부족한 점을 개선할 수 있도록 각국 정부와 적극 협력할 것”이라고 덧붙였다.
이용자들이 보다 손쉽게 가상세계와 만날 수 있도록 오픈ID도 도입할 계획이다. 이를 위해
10월11일에는 IBM과 3D 아바타 이용자를 위한 오픈ID 도입 협력을 맺었다. 두 회사는 3D 인터넷 운용에 필요한 포맷과 프로토콜을 공동
개발할 예정이다. 필립 로즈데일 CEO는 “가상세계가 시작단계인 만큼, 두 회사 모두 위험요소도 크다”며 “양사가 실험적 성격으로 일하는
것”이라고 제휴 배경을 밝혔다.
필립 로즈데일 CEO는 리얼네트웍스 최고기술책임자(CTO)와 액셀파트너즈 등을 거쳐
1999년 린든랩을 설립했다. 2006년에는 <와이어드>가 혁신적 변화를 이끌어낸 사람에게 수여하는 ‘레이브 어워드’를 수상했고,
2007년에는 <타임>이 선정한 ‘세계에서 가장 영향력 있는 100인’으로 뽑히기도 했다.
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Rosedale, 세컨드 라이프
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